JWT(Json Web Token)는 인증 시스템에서 세션 없이 사용자 정보를 안전하게 주고받기 위한 표준입니다. 본 글에서는 JWT의 정의, 구조, 장점은 물론 안전한 인증 시스템 구축 절차와 보안 고려사항을 단계별로 정리해 드립니다.
1. JWT란 무엇인가?
JWT는 JSON 기반의 토큰으로, 두 시스템 간 안전하게 정보를 전달하는 데 사용됩니다.
토큰은 자체적으로 사용자 정보를 담고 있어 서버의 세션 상태를 유지하지 않아도 됩니다.
RESTful API 환경에서 인증 및 권한 부여에 가장 많이 사용됩니다.
JWT는 서명(Signature)을 포함하여 변조를 방지합니다.
OAuth2, OpenID Connect 등의 인증 프로토콜과도 함께 사용됩니다.
경량 토큰이기 때문에 모바일 환경에서도 효과적입니다.
2. JWT의 구조와 동작 방식
JWT는 세 부분으로 구성되어 있으며 각각 점(.)으로 구분됩니다.
Header: 토큰의 타입(JWT)과 해싱 알고리즘(예: HS256)을 명시합니다.
Payload: 사용자 정보와 만료 시간 등의 클레임을 포함합니다.
Signature: Header와 Payload를 비밀 키로 서명한 문자열입니다.
서버는 이 서명을 검증하여 토큰의 무결성을 확인합니다.
토큰은 주로 Authorization 헤더에 Bearer 방식으로 전달됩니다.
3. JWT 기반 인증 시스템의 장점
세션 저장이 필요 없어 서버 확장성과 성능이 향상됩니다.
토큰은 클라이언트에 저장되므로 RESTful 아키텍처에 적합합니다.
JWT는 중간에서 탈취되어도 서명 위조 없이는 위조가 어렵습니다.
사용자 상태 정보를 포함할 수 있어 인증과 권한 부여를 동시에 수행할 수 있습니다.
SaaS 또는 분산 시스템 환경에서 활용도가 높습니다.
토큰 기반이므로 모바일, 웹 등 다양한 클라이언트에 활용할 수 있습니다.
4. JWT 인증 시스템 구축 절차
1단계: 사용자가 로그인 요청을 보냅니다 (ID/PW).
2단계: 서버가 사용자 정보를 확인 후, JWT를 생성하여 반환합니다.
3단계: 클라이언트는 JWT를 저장하고 이후 요청 시 Authorization 헤더에 포함합니다.
4단계: 서버는 요청 시 토큰을 검증하고 필요한 리소스 접근을 허용합니다.
5단계: 토큰 만료 시 재인증 또는 Refresh Token을 통해 재발급합니다.
6단계: 로그아웃 또는 토큰 무효화를 위한 블랙리스트 전략도 함께 고려합니다.
5. 보안 강화를 위한 고려사항
비밀 키는 절대 외부에 노출되지 않도록 환경 변수로 관리해야 합니다.
HTTPS를 통해서만 토큰을 주고받도록 설정합니다.
짧은 만료 시간과 Refresh Token 전략으로 토큰 유효기간을 관리합니다.
Access Token은 로컬스토리지 대신 메모리 또는 HttpOnly 쿠키에 저장하는 것이 안전합니다.
서버 측에서 토큰 블랙리스트를 활용해 강제 로그아웃이나 토큰 폐기가 가능해야 합니다.
알고리즘을 명확하게 설정하고 none 알고리즘을 절대 허용하지 않아야 합니다.
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: JWT는 왜 세션보다 안전한가요?
A: JWT는 자체 서명으로 변조를 방지하고, 세션 저장소가 없어 탈취 위험이 낮습니다.
Q: JWT는 어디에 저장하는 것이 가장 안전한가요?
A: HttpOnly 쿠키에 저장하면 XSS 공격으로부터 보호받을 수 있습니다.
Q: JWT는 만료되면 어떻게 처리하나요?
A: Access Token 만료 시 Refresh Token을 사용해 재발급합니다.
Q: 로그아웃 기능은 어떻게 구현하나요?
A: 서버에서 토큰을 블랙리스트에 등록하여 차단하는 방식으로 처리합니다.
Q: 토큰 탈취를 막기 위한 방법은 무엇인가요?
A: HTTPS 사용, 짧은 유효 시간 설정, 보안 저장소 활용이 핵심입니다.
Q: JWT는 어떤 알고리즘을 사용하나요?
A: 일반적으로 HS256 또는 RS256이 사용되며, RS256은 공개/비공개 키 방식입니다.
Q: JWT는 데이터베이스 없이도 사용할 수 있나요?
A: 예, Stateless 구조라 DB 없이도 인증 정보를 유지할 수 있습니다.
Q: JWT 사용 시 서버 성능에 부담은 없나요?
A: 세션 저장이 필요 없기 때문에 오히려 서버 부하를 줄일 수 있습니다.
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